Ciclotimia

A Ciclotimia é uma perturbação do humor que provoca alterações inesperadas e recorrentes no humor, em que a pessoa vive entre momentos altos e baixos a nível emocional, entre a euforia e a tristeza, num ciclo que se repete ao longo do tempo, podendo também surgir momentos de estabilidade no temperamento em alguns períodos.

É um tipo de perturbação do humor considerada mais rara, dado que muitas vezes o diagnóstico não chega a ser feito ou é associado a outro tipo de perturbações de humor, como por exemplo, a depressão ou a perturbação bipolar.

Isto acontece porque a Ciclotimia, na sua expressão sintomática é uma perturbação que se pode assemelhar muito à Depressão, quando a pessoa está a passar por um momento mais baixo no humor, mas sobretudo tende a confundir-se com a Perturbação Bipolar, pelas frequentes alterações de estado de humor.

No entanto, a Ciclotimia não é tão grave como a Perturbação Bipolar e a principal diferença está na menor intensidade destas oscilações e na duração mais curta dos períodos em que o humor se encontra alterado. 

A Ciclotimia expressa-se de igual forma no género feminino ou no masculino e surge frequentemente no período da adolescência ou no início da idade adulta.

Os sintomas da ciclotimia são caracterizados por dois estados de humor completamente antagónicos: a hipomania e a depressão. Assim sendo, na Ciclotimia, os sintomas vão variando, sendo muitas vezes muito contrastantes, entre a euforia e a tristeza.

A hipomania é um sintoma da ciclotimia que reflete um estado leve de euforia, no qual se podem observar várias manifestações emocionais:

• Euforia, autoestima aumentada e excesso de confiança: a pessoa sente-se capaz dos maiores desafios, com aumento de vontade de fazer tudo e muitas vezes com uma sensação exagerada de bem-estar, boa disposição, otimismo extremo e humor positivamente reforçado; 
• Impulsividade e irritabilidade: apesar da pessoa estar frequentemente num momento de otimismo e boa disposição, a irritabilidade e a impulsividade também são sintomas que se encontram frequentemente presentes. Muitas vezes a pessoa tem momentos em que “explode”, numa mudança súbita de disposição, tornando-se mais facilmente conflituosa ou impulsiva nos comportamentos, com maior tendência para a passagem ao ato. É frequente a pessoa recorrer a atividade física excessiva ou sentir menor necessidade de dormir, e também adotar comportamentos de risco ou tomar decisões pouco prudentes, como por exemplo, aumentar o consumo de substâncias ou assumir comportamentos compulsivos como compras excessivas, jogo ou outros afins.
• Aumento do fluxo do discurso: a pessoa torna-se mais conversadora do que o habitual, mas sem grande discernimento ou foco no discurso, acabando por saltar de tema em tema de forma pouco coerente ou até mesmo desadequada. 
• Excitação e agitação: a agitação é um sintoma muito comum na fase de hipomania e resulta numa grande dificuldade de concentração. No entanto, muitas vezes não impede que a pessoa se mantenha produtiva e frequentemente permite até que a rentabilidade e desempenho pareçam nesta fase aumentados.
• Pensamento acelerado e excesso de ideias: frequentemente na fase de euforia o pensamento surge muito acelerado, descontrolado, com produção de ideias múltiplas e criatividade hiperestimulada. Por vezes esta característica pode até favorecer o desempenho global da pessoa.

Na ciclotimia, a alteração de humor é frequente e normalmente surge a fase deprimida após a fase agitada. Nesta fase, é comum observar-se como principais traços distintivos:

• Lentificação do raciocínio: o pensamento e o raciocínio ficam lentificados, com dificuldades de memória e concentração, maior passividade e menor criatividade.
• Tristeza: é frequente a pessoa apresentar sintomas da linha depressiva como desânimo, tristeza, cansaço, falta de esperança, sensação de vazio e anedonia (perda da capacidade de sentir prazer). Neste quadro, pode também surgir choro fácil, sensação de angústia maciça e até mesmo pensamentos sobre a morte.
• Irritabilidade e culpa: é frequente identificar-se sentimentos de culpa, inutilidade, arrependimento, vergonha, pensamentos autodepreciativos. Consequentemente, a autoestima e a sensação de alegria e otimismo da fase hipomaníaca também caem bruscamente, o que acarreta consequências nefastas a nível funcional e relacional.
• Sintomas físicos: neste quadro pode frequentemente observar-se a ocorrência de sensação de fadiga generalizada, alterações de peso ou do sono.

O diagnóstico da Ciclotimia é clínico e baseia-se na história da pessoa. 

Do ponto de vista científico ainda não se identificaram causas específicas da ciclotimia. No entanto, sabe-se que neste tipo de perturbações do humor existe um fator de hereditariedade, ou seja, uma influência genética – foi identificada maior probabilidade de pessoas com esta perturbação terem familiares com perturbação bipolar e o contrário também se verifica.

Por outro lado, conhecem-se também alguns fatores ambientais que parecem ter maior probabilidade de contribuir para o desenvolvimento de perturbações do humor como a Ciclotimia, como é o caso das experiências traumáticas na infância ou adolescência ou períodos prolongados de stress no curso de vida.

Viver com uma ciclotimia pode ser bastante desafiante e pode ter um impacto negativo na vida da pessoa, afetando as suas relações pessoais e muitas vezes também o seu desempenho no trabalho.

Na Ciclotimia, tanto a fase de depressão como a fase de hipomania podem durar vários dias ou até semanas. Na fase de hipomania, muitas vezes a pessoa consegue manter-se produtiva e frequentemente até leva a que a rentabilidade e desempenho pareçam aumentados, tal como a criatividade e a produção de ideias. No entanto, os sintomas depressivos são habitualmente mais frequentes e têm um impacto mais significativo na vida da pessoa – são estes sintomas que muitas vezes conduzem à procura de tratamento.

Por outro lado, sabe-se que para além do impacto no desempenho diário, as alterações de humor características da Ciclotimia podem reforçar o risco de desenvolvimento de uma perturbação bipolar.

O tratamento precoce da Ciclotimia pode evitar o seu agravamento e pode passar por várias alternativas, devendo sempre ocorrer com acompanhamento de um profissional especialista em saúde mental. 

O objetivo do tratamento da ciclotimia passa por reduzir a frequência e severidade dos sintomas, prevenir recaídas e sobretudo minimizar o risco de evolução negativa para uma perturbação bipolar, problemas secundários de consumo de álcool ou de outras substâncias, que por sua vez também poderão agravar os sintomas.

De facto, o tratamento pode ajudar a melhorar muito a qualidade de vida da pessoa, procurando evitar as recorrentes alterações de humor.

• Psicoterapia: a forma de maior eficácia comprovada de tratamento é a psicoterapia, particularmente a terapia cognitivo-comportamental. 

• Grupos de apoio e suporte: grupos psicoeducativos ou grupos de apoio para promoção do conhecimento sobre a perturbação e sobre estratégias para minimizar o impacto da ciclotimia na qualidade. 

• Medicação: em alguns casos, podem ser necessária a toma de medicação para estabilização do temperamento e evitamento do agravamento dos sintomas. 

1. Bielecki JE, Gupta V. Cyclothymic Disorder. [Updated 2023 Jul 17]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557877/
2. Bipolar and related disorders. In: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders DSM-5. 5th ed. American Psychiatric Association; 2013. https://dsm.psychiatryonline.org
3. Bipolar disorder. National Institute of Mental Health. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/bipolar-disorder/index.shtml
4. Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/cyclothymia
5. WebMD: https://www.webmd.com/bipolar-disorder/cyclothymia-cyclothymic-disorder