Cancro na Mulher: Mama e Aparelho Reprodutivo

O cancro da mama é uma condição na qual ocorre um crescimento descontrolado e anormal de células nos tecidos mamários, geralmente originando-se nos ductos (os tubos que transportam o leite para o mamilo) ou nos lóbulos (glândulas que produzem o leite). É importante destacar que, embora seja raro, também pode afetar homens.

Este tipo de cancro tem início quando as células saudáveis da mama sofrem alterações e começam a proliferar de forma descontrolada, formando um aglomerado de células denominado tumor. Esse tumor pode ser classificado como invasivo ou não invasivo. A classificação de invasivo significa que o tumor tem a capacidade de se disseminar para outras partes do corpo.

O cancro da mama é um dos tipos de cancro mais comum nas mulheres e corresponde à segunda causa de morte por cancro, na mulher. 

Os sintomas mais comuns incluem:

• Nódulo na mama: Caroço palpável na mama ou na axila é frequentemente um dos primeiros sinais
• Mudanças na forma ou tamanho da mama: alterações na forma ou tamanho de uma mama podem ser um sinal de alerta
• Dor na mama: embora a dor seja mais comumente causada por razões não relacionadas ao cancro, ela também pode ser um sintoma.
• Alterações na pele da mama: pode incluir vermelhidão, inchaço ou rugosidades.
• Secreção mamilar: saída de líquido do mamilo, muitas vezes sanguinolento.

As causas do cancro da mama são complexas e podem envolver múltiplos fatores.

Alguns dos fatores de risco comuns incluem:

• a genética (história familiar de cancro da mama pode aumentar o risco, especialmente se houver mutações nos genes BRCA1 e BRCA2);
• sexo e idade, já que o cancro da mama é mais comum em mulheres e torna-se mais prevalente com o envelhecimento, assim como Primeira gravidez depois dos 35 anos ou nunca ter tido filhos;
• exposição a hormonas, existem estudos que indicam que terapias de substituição hormonal e contracetivos orais podem estar relacionados a um aumento do risco;
• exposição a radiações;
• fatores relacionados com o estilo de vida, como o tabagismo, consumo de álcool, obesidade e falta de atividade física.

O cancro da mama pode ter um grande impacto emocional na mulher e naqueles que a rodeiam.

Este impacto deve-se à ansiedade e angústia associados ao diagnóstico, tratamento e prognóstico mas pode dever-se também a possíveis alterações da imagem corporal, decorrente da mastectomia (cirurgia para remover a mama), quando necessária.

Existem ainda complicações física associadas ao tratamento, como náuseas, mas os afrontamentos, suores noturnos e secura vaginal foram relatador como sendo os sintomas mais comuns e mais desconfortáveis. Algumas mulheres referiram também o aumento de peso que perdurou no tempo.

Há evidências de que as mulheres que são tratadas com quimioterapia, comparando com mulheres saudáveis, têm diminuição da qualidade de vida, mesmo após o tratamento.

O tratamento do cancro da mama depende do estádio do cancro, do tipo de cancro e das necessidades individuais do paciente. As opções de tratamento podem incluir: cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia alvo, terapia hormonal e imunoterapia. É frequente a necessidade da combinação de vários tipos de tratamento.

Para além disso, o tratamento distingue-se em local, como a cirurgia e a radioterapia, que tem como objetivo remover as células tumorais da mama e dos gânglios linfáticos próximos; e em sistémico, como é o caso da quimioterapia e imunoterapia, por exemplo, que visam tratar ou diminiuir o cancro através da corrente sanguínea.

O aparelho reprodutor refere-se aos órgãos e estruturas do corpo humano envolvidos na reprodução. No caso das mulheres este inclui os ovários, as trompas de Falópio, o útero, a vagina e a vulva. 

O cancro ginecológico é qualquer cancro que começa nos órgãos reprodutivos da mulher, referidos anteriormente, sendo que é sempre designado pelo local do corpo onde tem origem. Assim, os tipos identificados são o cancro do colo do útero, cancro do ovário (embora alguns também possam ter origem nas trompas de Falópio ou no peritoneu), cancro do útero, do endométrio, cancro vaginal e cancro da vulva.

Cada cancro ginecológico é único e todas as mulheres estão em risco de desenvolver cancros ginecológicos, e esse risco aumenta com a idade. Quando os cancros ginecológicos são detetados precocemente, o tratamento é mais eficaz.

De referir que os carcinomas do ovário, trompa e peritoneu, apesar de raros, são dos cancros mais mortais na mulher, sendo que a maioria são diagnosticadas já em estádios avançados. 

Já os cancros mais frequentes na pós-menopausa são os vaginais, em mulheres com idade média de 70 anos.

Ao conhecer o seu corpo e as suas manifestações, é mais fácil verificar alterações no mesmo. Assim se ocorrer hemorragia vaginal anormal ou menstruações mais intensas e longas, é importante vigiar e procurar orientação por parte de um profissional de saúde.

Causas para esta vigilância podem ser também outros sinais de alertar que durem pelo menos duas semanas. No entanto, os sinais e sintomas são diferentes para cada tipo de cancro e para cada mulher.

Geralmente, os sintomas mais comuns do cancro ginecológico são dor ou pressão na pélvis (mais comum no cancro do útero e do ovário), hemorragia ou corrimento vaginal (só não é tão comum no cancro vulvar), rápida sensação de saciedade e dores abdominais ou nas costas (mais frequentemente associado ao cancro do ovário), urgência urinária ou obstipação (cancro do ovário e vaginal).

Já o cancro da vulva está mais associado a dor ou sensibilidade na vulva, alterações da cor ou da pele, como feridas ou erupções cutâneas.

Cada tipo de cancro tem os seus fatores de risco mas em todos eles o seu risco aumenta com a idade.

Os cancros vaginais e vulvares são causados pelo vírus do papiloma humano (HPV), uma infeção sexualmente transmissível muito comum. A vacina contra o HPV protege contra os tipos de HPV que mais frequentemente causam este tipo de cancros.

Quanto ao cancro do ovário não existe nenhuma forma conhecida de o prevenir. No entanto, existem algumas formas de reduzir o seu risco: toma de pílula anticoncecional durante, pelo menos, cinco anos; cirurgia de remoção dos ovários, esterilização tubária (laqueação das trompas) ou histerectomia (remoção do útero); ter tido pelo menos um filho e ter amamentado durante pelo menos um ano.

O próprio tratamento do cancro pode ter muito impacto a nível físico e psicológico. Por exemplo, após a cirurgia podem existir complicações como infeções ou insuficiência ovariana prematura. Já a quimioterapia e radioterapia podem afetar o sistema hematológico, respiratório, digestivo, urinário, provocar disfunção sexual e alterações do sono, entre outros.

Muitas vezes associa,-se perturbações de ansiedade e depressão e até mesmo perturbação de stress pós-traumático. Todas estas complicações podem reduzir a qualidade de vida das doentes com este tipo de cancro e mesmo daqueles que as rodeiam.

Os cancros ginecológicos podem ser tratados de diversas formas, é frequente a utilização de mais de um tipo (quimioterapia, radioterapia, cirurgia, por exemplo).

O tratamento dependerá do tipo de cancro, do seu estadio e ainda da relação risco/benefício entre potenciais benefícios e efeitos secundários do tratamento.

1. Pamela M. Vacek; Patricia Winstead-Fry; Roger H. Secker-Walker; Gloria J. Hooper; Dennis A. Plante (2003). Factors influencing quality of life in breast cancer survivors. , 12(5), 527–537. doi:10.1023/a:1025098108717
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